Col et cime de la Bonette
En voiture, à moto ou à vélo, cette route de découverte vous entraîne à 2802 m d'altitude !
Une route mythique de 50 km qui traverse des paysages époustouflants
Véritable trait d'union entre les Alpes et la Méditerrannée, cette route incontournable des Alpes du Sud relie la vallée de l'Ubaye Serre-Ponçon avec la vallée de la Tinée, dans le département des Alpes Maritimes.
Le col de la Bonette est le col le plus élevé des Alpes de Haute-Provence et le 4e plus haut col routier d'Europe.
La cime de la Bonette, qui atteint les 2802 mètres vous permet de parcourir la route goudronnée la plus haute de France ! Tout au long de votre itinraire, découvrez une faune et une flore variées dont de nombreuses espèces sont endémiques.
La route déroule ses lacets autour de la montagne et vous fait traverser de magnifiques paysages entre pâturages, ruisseaux et cascades. Sur les derniers kilomètres la végétation laisse place à la roche… une impression de décor lunaire se dégage alors.
Une fois au sommet, profitez d'une halte et d'un grand bol d'air pur. Un sentier pédestre vous entraîne à 2860 mètres d'altitude et vous offre un panorama à 360° à couper le souffle. Profitez de la table d'orientation et de la vue imprenable pour vous repérer dans le paysage et identifier certains des sommets les plus prestigieux des Alpes.
Ouverture du col de la Bonette
De part son altitude exceptionnelle, la route de la Bonette se voit fermée une partie de l'année.
Cet itinéraire qui vous permet de rejoindre la Promenade des Anglais depuis Barcelonnette en seulement 3h est généralement ouvert de mai à octobre.
Pourquoi une route à la Bonette ?
Jusqu'au XIXe siècle, la seule façon de relier Barcelonnette à Nice était d'emprunter des chemins muletiers. Après la réunification du Comté de Nice à la France, L'Empereur Napoléon II promet la création d'une liaison Nice - Barcelonnette. Par le décret du 18 août 1860, il classe cet itinéraire route impériale.
Cependant, à cause de la topographie, les travaux destinés à remplacer les sentiers muletiers par une voie carrossable n'avancèrent que lentement. Du côté de l'Ubaye, la route fut construite par les militaires afin de desservir les fortifications à partir de Barcelonnette via Jausiers. Lorsque la 2nde Guerre Mondiale éclata, la liaison Nice - Barcelonnette n'était toujours pas faire car il manquait toujours un entre tronçon Bousieyas et Camp des Fourches ! La jonction ne se fit qu'après-guerre et fût inaugurée le 22 septembre 1950, plus de 90 ans après le décret de Napoléon II.
Une route de prestige pour la Bonette
Une fois la route ouverte, sa fréquentation grandissante soulèva le problème du tronçon Camp des Fourches - Casernes de Restefond, encore constitué par l'ancienne piste militaire.
Le 4 août 1959, le Préfet des Alpes-Maritimes visita la route avant que les travaux ne s'achèvent. Le Dr J.B. Guiran, alors conseiller municipal de la ville de Nice et qui accompagnait les personnalités eut l'idée d'en profiter pour faire battre à la route le record d'altitude jusqu'alors détenu par le col de l'Iseran. L'idée enthousiama tellement le Préfet qu'il déclara qu'il ne débloquerait des crédits que pour une route de prestige, ce prestige pouvant être obtenu par un record d'altitude.
L'ancienne voie est abandonnée et un nouvel itinéraire contournant la cime de la Bonette est créé, ce qui lui permit à la route d'atteindre 2802 m, 30 de plus que l'Iseran !
L'inauguration de la route dans son tracé définitif se fit le 2 octobre 1961 et une stèle commémorant ceux qui ont réalisé cette lisaison entre Alpes de Haute-Provence et Alpes Maritimes fut érigée au point culminant de la route.
Profitez de la vue
Une fois au sommet du col, vous pouvez emprunter un sentier pédestre pour monter jusqu'à 2860 mètres d'altitude (10 minutes de marche). À l'arrivée, c'est un panorama à 360° et une vue imprenable qui vous attendent. Sur place, une table d'orientation vous permettra d'identifier quelques uns des plus prestigieux sommets des Alpes : Écrins, Viso, Pelvoux, Mont Pelat...
La Bonette : une route au cœur du Mercantour
Le Parc national du Mercantour fait figure d'exception parmi tous les parcs nationaux français : il est le seul à être traversé par un route.
Reliant les Alpes de Haute-Provence aux Alpes Maritimes (les 2 départements sur lesquels se situe le Parc national), la route de la Bonette serpente en zone cœur du Mercantour, un territoire protégé mais fragile.
Emprunter la route de la Bonette c'est découvrir la géologie qui évolue avec l'altitude, le climat qui change au fil de votre ascension et surtout la mosaïque d'habitats pour la faune et la flore des Alpes du Sud.
Afin de parcourir cet espace préservé dans les meilleures conditions, roulez de façon responsable en respectant la quiétude de la nature qui vous entoure. Vous aprécierez encore plus les paysages sublimes de la route de la Bonette en prenant votre temps !
Le Mercantour : une biodiversité hors-normes
Les multiples influences climatiques, géologiques et altitudinales, la variété de ses paysages et de ses milieux naturels font du Parc national du Mercantour l'ércin d'une nature foisonnante.
La faune et la flore du Mercantour sont très varisées et se composent de plusieurs miliers d'espèces.
Sur les 101 espèces de mammifères terrestres français, 77 parcourent le massif du Mercantour.
Nicheurs, migrateurs et occasionnels... Le Mercantour abrite presque 200 espèces d'oiseaux.
Depuis les espèces les plus « prestigieuses » (bouquetin, aigle royal, loup, gypaète barbu…) jusqu'au monde discret des insectes, la faune du Mercantour est d'une diversité rare en Europe.
Le Parc national du Mercantour peut aussi s'enorgueillir d'abriter plus de 2000 espèces végétales sur les 6000 répertoriées en France, dont une centaine spécifiques aux Alpes du Sud et 6 uniquement présentes dans le massif du Mercantour !
Un patrimoine militaire toujours présent
Fortifications
En raison de la tension politique avec l'Italie à la fin du XIXe siècle, la stratégie française est de pousser son dispositif de sureté le plus en avant et le plus haut possible vers la frontière italienne.
De 1901 à 1906, le casernement de Restefond, un baraquement défensif pour une compagnie, est construit à 2580 m d'altitude.
De 1912 à 1913 ou y ajoute des bâtiments logistiques : écuries, infirmerie, cuisine et pavillon d'Officers.
Plus qu'une fortification, c'est une véritable agglomération militaire qui se trouve au milieu de la solitude des paysages de haute montagne du col de la Bonette.
Ligne Maginot
Les ouvrages de la ligne Maginot ne couvraient pas que la frontière Nord-Est de la France. Cette ligne de défense s'étendait également à la frontière Franco-italienne.
Les anciens fortins de la Bonette n'ayant pas été d'une grande utilité dans une guerre moderne, des ouvrages récents, conçus pour pouvoir résister aux plus violents bombardements, ont été construits le long de la route du col.
Seules quelques structures (tojours visibles) émergaient du sol : blockhaus en béton et cloches en acier.
Sous la roche en revanche, une véritable cité souterraine fut enfouie dans le sol à des profondeurs comprises entre 12 et 25 m. Elle comportait des galeries (dont la plus grande n'a pas moins de 1300 m de longueur) reliant les blocs opérationnels aux locaux annexes proposes à assurer l'existence et les fonctions de l'équipage de l'ouvrage. Le terme « équipage » était utilisé pour désigner l'ensemble du personnel d'un ouvrage : analogie entre ses conditions d'existence et celles des sous-mariniers.
Bien qu'incomplète, la ligne de défense inachevée permit de stopper l'offensive des troupes Mussoliniennes, pas une seule place forte ne tombant aux mains des troupes italiennes.
Insolite
Admirez des géoglyphes, ces dessins réalisés au sol par des alignements de pierres laissés par les garnisons stationnées au fortin de Restefond, qui représentent les insignes des différentes unités présentes sur le site.
Oratoire Notre Dame du Très Haut
Une vierge à l'enfant trône à 2715 m sur le versant sud de la route de Bonette. Œuvre de la sculptrice niçois Andrée Dienis, l'oratoire a été inauguré le 12 août 1963.
Suite à l'ouverture des hostilités de l'Italie contre le France le 10 juin 1940, il fut ordonné l'évacuation immédiate de Saint-Etienne de Tinée car sa destruction avait été prévue en cas d'avance des armées italiennes. Au court de cet exode, les habitants on fait vœu d'ériger, après la guerre, une statue de la Sainte Vierge si les prières qu'ils lui adressaient sauvaient le village d'une totale destruction. Leur vœu fut exaucé : le village fut épargné.
Chaque année, un pélerinage s'y déroule. Il est suivi d'une messe en plein air (qui est une des plus élevées d'Europe).
Col mythique du vélo
Le Tour de France a emprunté 4 fois le col de la Bonette : en 1962, 1964, 1993 et 2008.
Ce géant fait partie du Brevet des 7 cols de l'Ubaye et du Défi des 7 majeurs.
Gravir le col de la Bonette à vélo demande de l'entraînement : depuis Jausiers ce sont presque 24 km avec 1589 m de dénivelé qu'il faut franchir. Comptez 6,6% de pente moyenne avec des tronçons à plus de 13% !
Le saviez-vous ?
La Bonette détient le record d'altitude pour le Tour de France. Il a été classé en 1e catégorie lors des deux premiers passages, puis hors catégorie depuis 1993.
La plupart des ascensions sont désignées de la 4e catégorie (la plus facile) à la 1re catégorie (la plus difficile). Une montée extrêmement difficile par sa longueur et sa pente, plus éprouvante qu'une montée de 1re catégorie, est qualifiée comme étant hors catégorie.
Randonner sur le col de la Bonette
Pour faire une pause lors de votre trajet sur la route de la Bonette, la balade au Lac Verdet est incontournable.
- Dénivelé : 123 m
- Distance : 3,7 km
- Durée : 1h30
- Type : aller-retour
- Balisage : jaune
Entre zone marécageuse et petits ruisseaux, cette promenade familiale vous amène à la découverte des eaux limpides du Lac Verdet à 2503 mètres d'altitude. Tout au long du sentier, profitez des panoramas sompteux.
Après le lac, vous pouvez continuer jusqu'au Pas de Touréis et sa vue à couper le souffle sur les vallons de la Moutière et du Bachelard, avec le Mont Pelat et le Cimet en toile de fond.
Pause gourmande sur la route de la Bonette
Pour un verre ou un repas après toutes ces découvertes, Halte 2000 est l'endroit idéal.
Dans cet authentique chalet d'alpage ancien (1853), la cuisine traditionnelle vous permet de vous régaler dans un cadre dépaysant.
